(ANTĐ) – Nhắc đến Linda O’Neal ở thành phố Oregon, Mỹ, người ta hình dung ngay đến một nữ thám tử tư tài ba và tác giả nổi tiếng của những cuốn sách về điều tra tội phạm. Người dân thành phố vẫn thầm ca ngợi nỗ lực của chị trong một vụ việc xảy ra cách đây 6 năm giúp vạch trần chân tướng tội ác của một tên dâm tặc, xoa dịu nỗi đau cho gia đình hai thiếu nữ mất tích.
Một bé gái 12 tuổi mất tích
Một tối mùa đông năm 2002, trung tâm cấp cứu khu ngoại ô Portland của thành phố Oregon nhận được tin báo của một người mẹ về trường hợp cô con gái Ashley Pond, 12 tuổi, mất tích. Cảnh sát liên bang đã mở cuộc tìm kiếm nhưng không có bất kỳ dấu vết hay nhân chứng nào nhìn thấy Ashley Pond.
Hai tháng sau, bạn cùng lớp cũng là hàng xóm của Ashley, bé Miranda Gaddis, 13 tuổi, cũng biến mất từ cùng một điểm đỗ xe buýt. Hơn 60 nhân viên của FBI đã vào cuộc, một tổ chuyên trách cũng đã được thành lập quanh sự mất tích bí ẩn của Ashley và Miranda. Nhưng câu trả lời vẫn là một con số 0.
Gia đình Pond tìm đến người họ hàng Linda O’Neal, người có giấy phép hành nghề thám tử tư. Trước khi trở thành thám tử tư, Linda từng có 10 năm phục vụ trong lực lượng Cảnh sát hạt Washington, bang Oregon. Sau khi thăm dò, trò chuyện với gia đình và bạn bè của Ashley, Linda quyết định bắt đầu với cái tên Ward Weaver mà cô tình cờ nghe thấy.
Gã hàng xóm khả nghi
Ward Weaver có ngôi nhà ngay cạnh khu căn hộ mà mẹ con Ashley sinh sống. Người đàn ông 39 tuổi này đang trong tình cảnh “gà trống nuôi con” với cô con gái cũng trạc tuổi Ashley. Linda O’Neal phát hiện Weaver có tiền án về bạo lực đối với phụ nữ, thậm chí từng ngồi tù một thời gian vì tấn công một thiếu nữ ở California.
Cảnh sát đã thẩm tra bằng chứng tại ngoại của Weaver và vài lần cử nhân viên cũng như chó nghiệp vụ đến lục soát nhà anh ta mà không có điều gì khả nghi. Đáng chú ý, cha của Weaver cũng là người đã bị tử hình vì tội giết người.
Nỗi nghi ngờ của Linda cứ lớn dần. Các giáo viên, huấn luyện viên khiêu vũ và cả những người vợ cũ của Weaver đều kể cho cô nghe những hành vi không đứng đắn của con người này. Có giáo viên đã nhìn thấy Weaver đưa Ashley đến trường.
Một người bạn của gia đình kể rằng Ashley hay sang chơi nhà Weaver và thường nằm trên giường với ông ta. Có cô bạn học cùng trường đã chứng kiến Weaver tức giận khi bé Miranda dặn dò các bạn hàng xóm: “Tránh xa nhà Weaver ra bởi ông ta có thể quấy rối các cậu đấy”.
6 tháng trôi qua, các thông tin của Linda O’Neal đã được cung cấp cho FBI nhưng cuộc điều tra vẫn dậm chân tại chỗ. Không nản lòng, Linda O’Neal tìm đến phóng viên Jim Redden của tờ Portland Tribune, một trong những người rất quan tâm đến vụ việc này. Họ lên một kế hoạch: Làm một cuộc phỏng vấn bất ngờ đối với Weaver.
Anh ta trò chuyện khá thoải mái nhằm gỡ bỏ “tấm màn bí mật” quanh vụ việc này. Hôm sau, báo lên trang nhất, dụng ý của hai người – một thám tử, một phóng viên – đã đạt được. Đối tượng tình nghi đã trở thành tâm điểm thu hút sự chú ý của công chúng nhưng cảnh sát vẫn chưa đủ lý lẽ để bắt y.
Lộ rõ chân tướng
Bất ngờ xảy ra một “tai nạn” khiến chân tướng của Ward Weaver lộ rõ. Randi Oneida, bạn gái của cậu con trai nhà Ward Weaver, cũng là “con dâu tương lai” của gia đình tiết lộ, một ngày tháng 8-2002, cô đi cùng xe với Weaver. Ông ta không có biểu hiện gì khác lạ trên cả quãng đường về.
Nhưng khi vừa bước chân vào nhà, ông ta đóng sập cửa lại, xé quần áo của Oneida và giở trò đồi bại. Cô gái 19 tuổi gần như trần như nhộng chạy thoát ra đường khi vẫy một chiếc xe chạy qua. Vài giờ đồng hồ sau, Ward Weaver bị bắt giữ vì tội hiếp dâm.
Đó chính là thời điểm mà FBI chờ đợi, họ có thể lục soát căn hộ, nhất là phần sân sau mà các nhân chứng mô tả cũng như thám tử Linda nhiều lần đề cập đến. Hai ngày cuối tuần 24 và 25-8-2002, nhân viên FBI tìm thấy thi thể của Ashley Pond trong một chiếc hố mà Weaver đào dưới tấm xi măng trong sân sau, xác của Miranda cũng ở gần đó.
Ngày 2-10-2002, Weaver bị buộc vào 6 tội danh liên quan đến lạm dụng tình dục và giết người. May mắn thoát khỏi án tử hình, bản án cuối cùng dành cho y là tù chung thân mà không được hưởng ân xá.
Yến Chi
(Theo Oxygen/MSNBC)
Theo ANTD
Dịch vụ thám tử VDT
